Când te gândești la copilărie, care e prima jucărie care-ți străbate mintea?
Relația pe care o avem cu jucăriile ni se pare extraordinară – într-o oarecare măsură, creștem odată cu ele. O bună bucată din viață jucăriile ne sunt prieteni, confidenți, parteneri de distracție. Apoi creștem, iar jucăriile rămân în podul bunicii, dar le luăm cu noi în calitate de amintiri.
Când i-am cunoscut pe cei de la Vulp’s Wooden Toys am știut că jucăriile sunt atât de importante pentru că ne țin nu doar mâinile ocupate în copilărie, ci și mâinile. Peste ani, nu ai vrea ca juniorul tău încă să-și amintească de jucăriile lui? Să se gândească cu drag la ele, poate să le rețină chiar și numele haioase. Azi ne-am gândit să fim puțin mai copii. Așa că i-am invitat la o poveste pe dragii noștri producători locali de jucării din lemn – Vulp’s Wooden Toys.
În spatele Vulp’s stau doi părinți, eu și soția mea, Maria. Tot ce am făcut până acum, cu bune și mai puțin bune, succese și eșecuri, le-am făcut împreună de la zero. Privind în urmă nu aș alege alt partener și prieten și sunt mândru de ce am reușit să realizăm în acești 5 ani. Niciunul dintre noi nu avea habar ce înseamnă producție, dar cu muncă multă și ambiție, cred că am reușit să facem lucruri frumoase și de calitate.
Am fost tare curioasă să văd cum a ajuns Vulp’s să fie ce este azi – nu doar o pasiune, ci și un mic business local; jucăriile au început să prindă viață în 2017, după ce cei doi soți aplicaseră pentru o finanțare europeană.
Până să facem jucării din lemn, eu am lucrat în consultață, scriam și implementam proiecte. Însa știam că nu vreau sa fac asta pe termen lung, așa că am scris un proiect pentru noi. Maria abia terminase Facultatea de Medicina și a pus rezidențiatul pe pauză trei ani. Cred că părinții noștri nu ne credeau sănătoși la cap la început.
Matei și Maria își aduc cu mare drag aminte de zilele în care și-au amenajat hala în așteptarea utilajelor sau de zilele în care băteau pe la porțile gaterelor din județ ca să caute materie primă. În călătoria lor înspre jucării diafane și sustenabile, au întâlnit oameni de la care au învățat „meserie”.
Noi nu știam mare lucru la vremea respectivă. La început pictam jucăriile cu prigmenți pe bază de ulei. Am învățat că uleiurile nu erau potrivite pentru noi, pentru că se uscau greu. Așa ca am trecut pe vopsea pe bază de apă, dar am schimbat mulți furnizori ca să ajungem la culorile cu care ne mândrim azi.
Am învățat totul din mers și mărturisesc că nu a fost ușor. Învă învățăm și ne perfecționăm tehnica și, de ce nu, poate arta. Între timp am crescut, acum suntem opt colegi în atelier iar Vulp’s livrează jucării handmade făcute în Podoleni, Neamț peste tot în lume.
Nu ne-am putut abține să nu întrebăm „bine-bine, dar cum de-ați ajuns să faceți fix jucării?”, iar Matei ne-a spus că fiul lor a fost „motivația” din spate. În 2016 avea un anișor și ei și-au dorit să îi ofere tot ce e mai bun. Le plăceau jucăriile din lemn, dar pe atunci erau produse în cantități industriale, în țări muuult îndepărtate nouă.
Ne doream produse care să aibă personalitate, în care să vezi mâna care a lucrat jucaria. Cumva alegerea pentru această afacere a venit natural. Am început să citim, să ne documentăm, ne uitam noaptea la filmulețe “cum se fabrică” pe Youtube.
Momentul în care am știut că nu am ales greșit a venit puțin mai târziu, când auzeam bâzâitul mașinilor și mirosul de lemn prelucrat în atelier.
Matei și Maria și-au dorit de la început jucării-artă, originale și cu personalitate; iar ultimul factor vine întocmai din prelucrarea manuală a tuturor jucăriilor și mobilierului de joacă. Deși folosesc mașini-unelte, ele nu sunt controlate de calculator – totul ține de priceperea tâmplarilor. Iar pictura e făcută tot manual.
Producem doar gama noastră de jucării, în serii mici, pe care le vindem peste tot în lume pe iIternet sau către reselleri care și le-au dorit în magazinele lor. Un parteneriat cu care ne mândrim în mod special este cel cu librăriile Carturesti, care ne-au ales pentru rafturile lor.
Atunci când cumperi o jucărie Vulps, cumperi ceva în care niște oameni și-au pus tot talentul lor meșteșugăresc. Și susții mai multe afaceri locale, deoarece lanțul nostru de aprovizionare este, la rândul său, local.
În lumea mass-marketului, e tare important să îi susținem pe micii producători – noi asta încercăm să facem zilnic aici, la Aer. Cu toate acestea, mereu vor exista oameni care vor găsi admirație pentru lucrurile handmade; un produs lucrat de mână este cald, cu poveste, cu istorie, cu personalitate. Însă am fost curioși să vedem cât de greu i se pare lui Matei să fie „small business” într-o eră a giganților.
Este dificil să concurezi cu marii fabricanți de produse, deoarece ei au capacitatea de a prelucra în masă cu costuri reduse. Însă credem în jucăriile și metodele noastre de producție. Am încercat sa dezvoltăm un model sustenabil, în care să limităm risipa. Spre exemplu, cheresteaua pe care o folosim în producție o uscăm în mod natural, pentru că pierderea de materie primă este limitată, chiar dacă asta înseamnă să stăm chiar și șase luni cu lemnele în curte.
Pentru Matei și Maria, cea mai mare satisfacție e bucuria copiilor. E chicotitul scos la vederea jucăriilor, e râsul inocent și „uite, mami, ce frumooos!”.
Cea mai mare bucurie o avem când participăm la târguri și vedem copiii cum se așează tacticoși la măsuța de joacă, pentru că întotdeauna avem un loc special amenajat pentru ei. Primim constant și feedback pozitiv din partea părinților care ne cumpără jucăriile.
În final, Matei a ales să ne (și să vă) transmită un gând care pe noi ne-a emoționat până la lacrimi, pentru că e pur și simplu esențial:
Viitorul sustenabil, pe care cu toții ni-l dorim, nu constă în produse ieftine, care se strică sau se uzează ușor și pot fi schimbate cu ușurință. Le mulțumim oamenilor din comunitatea voastră pentru că aleg să cumpere produse sustenabile și pentru că văd că viitorul este al lucrurilor bine-făcute, fie că sunt produse într-un atelier local, fie că sunt produse într-o uzină.
Viitorul este al lucrului bine-făcut, sustenabil, cu drag față de om și Natură. Și cum altfel îi putem învăța mai bine pe copii despre sustenabilitate, dacă nu prin jucării?
